漣じい様シリーズ – 全４話
生い立ち
体験談というより、俺の生い立ちの話。
ばあ様に聞いた話だからはっきりとはしなくてごめん。
俺の家は元々、壇之浦で生き延びた平家の家臣の末裔で、その中でも占いとか祈祷とかを専門にしていた一族。
その影響か、代々お寺の住職を副業としてやっていた。
俺の父親は９人兄弟の末っ子で、俺も３人兄弟の末っ子。
言い伝えだと一族の末っ子は何かとヤバいものを背負って産まれてくることが多かった。
そしてそれを祓ったりするのが父親の役目だった。
俺の親父の時も大変だったらしい。
蝉の鳴き声が煩い７月のある暑い日、俺が母親のお腹に宿ったことをじい様に報告しに行ったんだが、報告の前にじい様が母親に言った。
「〇〇さん(←母親ね)、お腹に赤ちゃん居るやろ？この子は生まれたらいかん。酷なこと言うけれど、この子を産んだらうちの一族が絶えるかも知れん。」
みたいなことを何度も何度も言われたらしい。
うちのじい様、すごく怖かったらしくて誰も反論なんて今までしなかった。でも母親はじい様に向かってこう言った。
「なら離婚してでも私はこの子を産みます。この子は私の子供です。」
しばらく口論になったらしいけど、とうとうじい様が折れた。
「なら、この子に憑いたものを祓ってやらにゃならん。生憎だけど〇(←親父)には祓う力なんかない。だから俺が祓うしかない。完全には祓えないし、恐らく俺は死んでしまうだろうが、供養などしなくていい。霊魂となってでも、完全に祓ってやらにゃならん。」
そう言って、お寺の御堂で祓う準備を始めた。
結局、お祓いの準備が整ったのは明くる日の昼だった。
同じように蝉の鳴き声が煩い日だった。
じい様が母親を御堂連れて行くと、すぐにお祓いを始めた。
詳しいやり方は聞いてないけど、魔方陣みたいなものの真ん中にあぐらで座らせて、読経するというやり方らしい。
じい様が読経を始めると、すぐさま母親に変化が現れた。
最初は「う～」とか唸るだけだったのが、次第に「ぐおぉぉぉ」という様な低い声で叫び始めた。
目は白目を向き、口からは涎と血を流し(舌を噛んだらしい)、暴れた。
「あの時は、あそこだけ別の世界みたいだった。蝉の鳴き声は聞こえないし、汗が止まらなかったのに急に寒さで体が震えた。あの時は母さんが人間に感じられなかった。」と親父に聞いた時、ポツリとこぼした。
読経を始めて１時間を過ぎた頃に、暴れていた母親が急に大人しくなった。
うつ伏せになっていた母親は上半身をゆっくりと起こすと、生気のない目でじい様、ばあ様、親父を見て言った。
「どいつじゃ？〇〇(←よく聞き取れなかったけど人名っぽかったらしい)を斬ったのは。お前らか？お前らなのか？」
古い言葉だったらしいけど、こんな言葉を呟きながら、這って三人に近付いて来た。
陣の端までやって来ると、結界みたいなものがあるのか、その上から出られずに叫び始めた。
「首をやれ！お前らの首をやれ！殺す！殺してやる！」
親父は不覚にも腰が抜けてただ震えていた。
ばあ様も目を強く閉じて見てはいられなかった。
じい様が叫ぶ様に上げていた御経をやめたと思うと、
「復讐はもう終わりだ！もう〇〇は居ない！在るべき所へ帰れ！」
親父は聞き取れなかったけど、ばあ様いわくこう叫んだらしい。
母親はじい様の方を向くと結界？を叩きながら叫んだ。
「復讐は止まらん！輪廻の続く限り我が怨みは晴れぬ！」
そう叫んだのを最後に母親はまたうつ伏せになって動かなくなった。
お祓いが終わったのか、じい様はその場に寝転んで、いびきをかいて寝始めた。
ばあ様が母親を、親父がじい様を背負って家に帰った。
母親が目覚めたのはその２日後、じい様は３日後だった。
目覚めると同時に、じい様は母親に「すまん。」と謝った。
憑いてたものは祓えたが、元々の器がでかすぎる。これからきっと苦労するだろう、ということを母親に話して、また眠ったそうです。
次にじい様が目を覚ましたのは、半年後の俺が産まれる日でした。
ばあ様はずっとじい様の傍に居たのですが、じい様は一瞬目を覚ますと「止まらん。復讐は止められん。」と言うと、二度と目を覚ましませんでした。
じい様が死んだ直後に、ばあ様に親父が「産まれた」と報告しました。
体験談じゃなかったですね。
これが俺の生い立ちで、これからの人生で様々な体験をするきっかけとなった出来事です。
３人に聞こえた声
俺が年少の頃だから、大体15年くらい前かな。
その頃はいわゆる「見える人」だった俺は、いろんなものを見てた。
でも、ばあ様に「絶対に人に言っちゃならん」って教えられてて、自分だけなんだって思って子供ながら誰にも言えなかった。
見えるものは様々で、やっぱり怖いのとか気持ち悪いのもあったわけで、子供だったし怖かったから親父とか母さんとかと夜は二階の寝室で一緒に寝てた。
朝起きると二人はもう起きていて、俺はベッドの上から母親呼ぶのが日課だった。
自分で起きて一階に降りればいいんだけど、どうしてもそれができなかった。
だって階段のところに、鎧着たすごく怖い人が立ってたんだもん。
廊下の突き当たりに寝室、反対側の突き当たりに物置部屋があったんだけど、いつもその前にその人は立っていた。
母親を呼んで、二階に上がって来るとその人は物置部屋に消えて行く。
だから毎朝毎朝、母親をベッドの上から呼んでいた。
ある朝、いつもの様に起きて母親を呼んだ。
しかしいつもならすぐに返事をして上がって来るはずの母親がいくら経っても来ない。
その間、俺はずっとその人とにらめっこをしていた。
「目を逸らしちゃいけない」
なぜかそう思って、怖いけどずっと見ていた。
何度も何度も呼ぶけど、返事もない。というより家の中に人の気配がなかった。
もしかしたら誰も居ないのかも知れない！
運悪くその日は日曜で、廃品回収をする音が外から聞こえて、視線を外に移すと、外から気配が伝わってきた。
と同時に、家の中に明らかに異質な気配が広がった。
しまった！
そう思って視線を物置部屋に戻すと、先程までは端に居た鎧の人は廊下の３分の１くらいの所へと来ていた。
霞みがかったような姿で、右手に刀、左手に盾のようなものを持っていた。
どうすればいいか分からない。でも視線を逸らさなきゃ近付いて来ないから大丈夫！
という考えで、怖いながらもずっとその人を睨み付けていた。
でも、その考えは甘かった。
ずっと睨んでいるのに、その人は「ずずず、ずずず」と音を立てながらゆっくりと俺の方へと進み始めた。
まさに蛇に睨まれた蛙ってこのことだと思う。俺は何もできずに、声を出すことすら忘れて身動きが取れないでいた。
廊下の半分を過ぎた頃だろうか。
その人が左手に持っていたものがはっきり分かった。
盾なんかではない。薄い板に磔けられた血だらけの赤ん坊だった。
それに一層恐怖を覚えて、もう涙も涎も鼻水もぼろぼろ流しながら、がくがく震えていた。
その人は廊下を歩き終え、俺まであと数ｍの所まで来ていた。
おもむろに左手を上げると、
「わぬしか！わがたまきりたるはわぬしか！」
みたいなことを叫んだ。
首を振ることすらできなくて、赤ん坊と鎧の人を見ていると、俺を殺すためか鎧の人は刀を振り上げてまた歩いて来た。
あぁ、殺されちゃうんだ。死んじゃうんだ。
本気でそう思って俺が取った行動はただ目を強く閉じることだった。
でもいくら経っても斬られない。それどころか、物音ひとつしなくなった。
と、耳にふっと生暖かい息が吹き掛けられた。
「大丈夫。俺が居る。」
そう聞こえて、急に安心してしまって目を開けるとまた鎧の人は廊下の端へと戻っていた。
それと同時に、母親が二階へ走って上がって来た。
その姿を見て張り詰めていたものがぷつっと切れて、俺はしばらく大泣きした。
後から聞いた話によると、俺が起きた時家にはばあ様だけが居て、いつもの様にばあ様は仏壇と神棚に参っていた。
その時、じい様の遺影がパタッと倒れたかと思うと、二階から俺が物凄い声で「わぬしか！わがたまきりたるはわぬしか！」と叫んだらしい。
この声を聞いて、二階に行かなきゃならん。しかし何分足腰が悪い。どうしようもないと階段を登りあぐねていたときに、ばあ様にも聞こえたらしい。
死んだじい様の声で。
「大丈夫。俺が居る。」
ばあ様は信じられなかったけど、なぜか安心してしまったと。
俺の叫び声は外まで聞こえたらしく(本当にとんでもなく、地響きしそうなくらいでかかったらしい)、それを聞いた母親は飛んで帰って来た。
そして、やっぱり母親も
「大丈夫。俺が居る。」
って玄関を開けた所で聞こえたそうだ。
それ以来、鎧の人は物置部屋からは出てこなかった。
やっぱり、じい様が俺のこと守ってくれたんかな？
そう思える俺が持つ一番古い恐怖体験の記憶です。
念の強い場所
えーっと・・・４年前かな、高２の修旅の時の話。
いつくらいかな、高校に上がる頃には「見える人」じゃなくなって、不謹慎だけど少し寂しく過ごしていた。
そんな折、高校生活でみんなが最も期待する行事の１つであろう修学旅行があった。
行き先はありがちな関東、関西を回る三泊四日の旅。
当時彼女も居た俺は楽しみにしていたのだけど、行き先を家族に話したところ、親父、母親、ばあ様、姉貴の四人揃って渋い顔をした。
関西、特に京都には中学でも行ったことがあるのに、その時はこんな反応はなかった。
しかしどうにも、今回は行く場所が悪いらしい。
「何がそんないかんの？」
俺の疑問に答えたのはばあ様だった。
「平安神宮の近くのホテルだろ？あそこは怨念が詰まっとるってじい様が言いよった。行くなとは言わんけん、十分気を付けなんよ。」
確かに平安神宮の近くのホテルだったけど、小学校の時以来鎧の人関係の体験は少なかったし、俺は大して気に止めなかった。
その不注意がいけなかったと今では思える。
４日間のうち、京都には一泊して最終日の１日を過ごすという計画で、関東からは新幹線で行くことになっていた。
異変は、新幹線に乗った時から既に始まっていた。
周りの友達は「なんか嫌な視線を感じる」と言い出すし(これは初日からずっとだったけど更に強くなったらしい)、耳鳴りはするし、頭痛と吐き気が酷かった。
今思うと体が行くのを拒否していたのか、土地が俺が来るのを拒んでいたんだと思う。
京都に近付くにつれて体調は酷くなる一方だったけど、下手に心配をかけたりしてせっかくの旅行を台無しにはしたくなくて無理をしていた。
昼を過ぎ、いざ京都に着いたとなると、気持ち悪いほど体調は良くなった。友達も視線が急になくなったと言った。
こんなことは初めてで、少し気味が悪かったけど良くなったからそれでいいと自分に言い聞かせた。
ホテルには７時集合で、それまで半日の自由行動だったのだけど、普段DQNのアホな友達が突然「なぁ、俺、平安神宮行きたい」と言い出した。
東京では散々服屋とかを回っていた奴のおかしな発言に、一緒に居た俺達は完全に引いていた。
「なぁなぁ、行こうぜ」
「平安神宮行かなきゃいけねーんだよ」
などとしつこく何度も言って来るので、俺達、特に俺は渋々行くことにした。
この時、もう既にこいつはおかしくなっていたことに俺は気付かなかった。いや、気付きたくなかった。
バスで向かう途中、消防の時からバッテリー組んでた親友のＡ(霊感あり)が「やっぱり京都ってすげぇな。ほら、侍の行列ある。」と車窓の外を指しながらみんなに伝えた。
当然ながら、俺とＡ以外には見えてない。「見間違いだろ？」と他の奴等は流したが、俺とＡは気が気ではなかった。
侍の行列は長く、長く、良く見ると人家の塀など無視して、平安神宮まで一直線に伸びているのが分かった。
五分もしないうちにバスは平安神宮へとたどり着いた。
侍の行列は鳥居の数十ｍ手前で切れていた。しかし、その視線をひしひしと俺の体は感じ取っていて、今すぐにでも逃げ出したい衝動にかられていた。
写真に収めようかと思って、レンズを覗かずにシャッターを押していたけど、結局カメラは壊れて現像はできなかった。
現像を頼んだ写真屋に言われた。
不味いものでも写ってたのかな。
できるだけ奥には行かないように、尚且つ侍の行列から離れるように注意しながら俺は進んだ。
鳥居をくぐった時から震えていた体は、一層震えを強くしていた。
気付くともうすぐ６時になろうかとしていたので、DQNが少し暴れたが友達全員を連れて無理矢理ホテルへと向かった。
いつの間にか、侍の行列は消えていた。それと共に、体の震えも治まった。
ホテルへ行くために先生から渡された地図を見ると、俺は身震いするのを感じた。
ホテルは神宮の「近く」どころか、ほぼ「真裏」にあった。そのため探すまでもなく、すぐに発見、到着した。
ホテルはあまり綺麗とは言えず、新しくもなかった。
自動ドアを過ぎた時に、何か強い力を感じた。何というか・・体を芯から震えさせるどす黒い力だった。
けど、何が起こるわけでもなく、無事に就寝時間を迎えられた。
いざ寝ようとすると、例のDQNと俺は急に体調を崩した。DQNはガタガタ震え出して「お前だ、お前だ！お前が来たからだ！」って俺を指して涎を足らしながら言った。
あぁー、こりゃ不味いな。なんて頭痛と吐き気に見舞われながらも、どうにかしなきゃいけないと思い、DQNを連れて担任の元へと行った。
担任は酔いつぶれていて(定番)、添乗員かつ保険医の男の看護師がDQNを連れて行った。別の部屋で休ませるらしい。
残された俺は、女の看護師に連れられDQNとは別の部屋で休むことになった。
そう説明をされていた時、看護師の後ろに鎧を着た人が立っていた。小さい頃に見たことある鎧だった。
というより、あの鎧の人だった。
俺が見つけた時には既に刀を振り上げていた。
咄嗟に看護師を横に押し倒すと、俺達が立っていたところに刀が鋭く振り下ろされた。音まで鮮明に聞こえたし、床のカーペットには40cm程の斬り傷？もできていた。
何を勘違いしたのか、美人の看護師は怒り始めて俺を押し返した。二人が立ち上がった時にはもう鎧の人は居なかった。
「いきなり何てことを！次何かしたら学校どころか警察に言いますからね！」
そう看護師に言われたが、俺はそんなことどうでも良かった。
そんなことよりも、俺達を取り囲む何十人という視線と気配に完全に脅えていた。
「何も感じないんですか？」
ダメ元で看護師に聞いてみたが、は？と返されるだけで全く相手にされなかった。
休むための部屋に着いた瞬間、絶対に触れてはならない何かが、ドアの向こうに居る気がした。
いや、ドアの向こうで待ってる気がした。完全に冷えきった空気をさすがに看護師も汲み取った。
「じ、じゃあこの部屋で休むから！」
視線をキョロキョロ移しながら辺りを見ているので、きっと視線に気付いたのだと分かった。
「ドア、開けんでください。」
俺の真剣な声を読み取ったのか、ドアの向こうの異質なものに気付いたのか、看護師は開けるのをやめた。
もう頭痛も吐き気も限界だった。
「だい、だいじょんぶだから！」
勢い良く看護師がドアを開けると、そこには確かに人が居た。部屋の真ん中に袈裟？のような物を着て佇んでいた。
「あぁぁぁぁぁぁぁ！」
という看護師の叫び声を最後に、俺の意識はプツッと途絶えた。
俺は夢を見ていた。
広いどこかのお寺のお堂に見知らぬ誰かと、俺と、じい様がそこに居た。じい様はその人と楽しそうに話していた。
俺はそれをその人の後ろから眺めていた。
しばらくしてじい様が俺の方を向くと「遅くなった。あっちでも色々あるんだ。」と笑顔で言った。
今よくよく考えたら、初めてじい様と顔を合わせたのはこの時だ。
「いろんなもん見たやろ？ここは一番(たぶん怨念が)強いけんなぁ。でも大丈夫ぞ。
こん人に頼んで、俺とこん人でしばらくは見えんようにするけん。」
この人、と言われて目の前の人の顔を覗こうかと思ったが、じい様に手で止められた。
「今は大人しく帰っとけ。いっぱい遊んで、死んだあとにお顔は拝めば良か。」
また笑顔になってそう言った。
一言、一言でいいからじい様に何か言いたかったけど、口から言葉が出ようとした瞬間、俺は目を覚ました。
俺が目を覚ましたのは、京都のどっかのお寺だった。朝になっていて、少し肌寒かった。
一緒に居た看護師の叫び声を聞いて、教師陣が部屋に来ると倒れている俺と、廊下の反対側で震えている看護師が居たそうだ。
変な状況のため、俺と看護師はホテルから離した方が良いのでは、という結論に至ったらしく、ホテルの従業員の案内で近所のお寺へ。
深夜にも関わらず、住職さんが出てきたかと思うと「なんだこの子は！変なものを連れてきおって！」と怒鳴られたらしい。
朝までかけて住職さんが俺達と、一緒に来た教師にお経を上げてくださったと。
「二度と来ないでくれ。私にはこれ以上どうしようもない。」と言い残して住職さんは部屋に帰った。
結局、俺は１日起き上がることができずにお寺で修旅を終えた。お土産とか買えなかったけど、彼女が来てくれたから別にいいや、と思った。
帰って来ると、家族三人揃って「お疲れ様」とだけ言って、お土産をせびられることはなかった。
今でも部屋に居た「何か」は分からないし、じい様と一緒に居たのも誰か分からない。
俺が何を背負ってるのかも分からない。
分からないことだらけの出来事だったが、１つ、俺の推測。
じい様と話していたのは桓武天皇か、その子孫ではないかと思う。
平安神宮は桓武天皇を祭ってあるし、平家は桓武天皇の一族の子孫であるらしい。
その子孫の可能性が１％くらいありそうな俺だから、助けてくれたんじゃないかと。
まぁあくまでも推測の話。
廃病院
親友Ａと一緒に体験した話。
たしか中３の夏頃だと思う。
高校受験のための勉強に疲れて、男友達５人組で地元で有名な廃病院に行くことに。
厨房だったから夜遊び厳禁で、もちろん家族には嘘ついて行った。
廃病院は別段人里離れている訳ではなく、友達の家のすぐ近くにある。
誰も居ないはずなのに今でも看板の電気が常に付いていて、いかにも～な雰囲気を出している。
八階建ての病院で、なぜ廃病院となったか本当の理由は誰も知らない。
噂によると、六階の角の部屋の患者が立て続けに屋上から飛び降りたため誰も近寄らなくなった、というのが最有力の理由だった。
５人それぞれ懐中電灯を持って中に入る。コの字型の形をしていて、両端に階段があるのは調査済み。
なので、一階を端から端まで行って階段登って・・・を六階を除いて八階までして、楽しみの六階は一番最後に取っておこうと計画を立てた。
看板の灯りがやたらと不気味だったけど、気にならない振りをして中に突入。
特に嫌な感じはしなかったが、Ａは既にびびりまくっている。Ａに霊感があるとは知らず(俺のが移ったとＡは主張してる)、かなり囃し立てた。
中は本当に廃墟と思えないほど綺麗なものだったが、廊下は真っ暗でその点だけは廃墟っぽい。
床に反射する懐中電灯の光が歩く度に揺れて、その不気味さが俺達のテンションを引き上げる。
期待に反して一階はこれといって何もなかった。
二階に上がった頃に、変化があったのに気付いた。他の奴等は気付いてないみたいだけど、なぜか廊下に風が吹き始めた。窓は割られてる訳でもないし、全部閉まってる。
「蒸し暑かったし、丁度いい風だな」と先頭のＢが笑って言うと、他の二人もうんうんと相槌を打ちながら笑う。
でもＡと俺は笑ってられなかった。
だからといってそれ以上の怪現象は起こらず、とうとう八階まで行ってしまった。
今までと同じように部屋を覗きながら歩いていると、明らかにおかしな部屋が１つある。
部屋自体は何の変哲もない、でも患者用ベッドの１つは確実に危険を俺に伝えていた。
「なぁなぁ、なんで廃病院のベッドに花が飾ってあるん？」
言い出しっぺのＢがその花瓶に近付く。それだけならまだしも、飾ってある花を取り、胸ポケットに入れた。
「な、カッコいいやろ？」
と本人は言ったが、俺達四人は完全に引いていた。
「もう帰らん？もういいやろ？」とＡが言い出したのは、屋上へと続く階段を登る途中だった。
「何言っとんや。まだ六階行っとらんやん。」
Ｂが花を入れたまま、屋上のドアを調べる。鍵がかかって開けられない様だった。
「なぁ、お前はだいじょぶなん？俺寒いとだけど。」
渋々ついて来てるＡが俺に話し掛ける。
「だいじょぶやろ。何かあってもＣの家すぐやし、走ればなんとかなる。」
と言いつつも、六階に近付くに連れて段々と身体中から冷や汗が滲んできていた。
厨房独特のルールというか、チキンだと思われたくなかったため、嫌な感じを感じつつも帰ろうとは言えなかった。
六階に着いた瞬間、全員が固まった。ビビる素振りなんか見せてなかったＢも完全に固まっていた。
六階以外のフロアは、完璧な真っ暗闇だったのに、六階だけ足元の非常灯が付いている。
さっき階段を登る時は付いてなかったと思うのに。
「さっき、付いとらんかったよな？」
Ｂがぼそっと言ったが、誰も答えられなかった。
意を決したのか、Ｂは一人でずかずかと歩き始めた。俺もＡも呼吸を忘れるくらい嫌な空気を感じていた。
最初の２部屋の中は何もなく、１つ目の角を曲がった時に、嫌な空気の正体を掴んだ。奥の角に青白い服の、恐らく患者が立っている。
「おい、Ｂ！止まれ！」
つい叫んでしまうと、部屋から出てきた三人が立ち止まって振り向いた。
「いいや？口答えとかせんで、振り向かずにこっち来い。振り向くなよ。」
叫んでしまったせいか、後ろ姿だった患者はこちらを向いてしまっている。さっきよりも若干近付いた気もする。
しばらく三人は固まっていた。Ａは俺の肩を掴んで口をパクパクさせていた。
「お前霊感あるって知っとるけど、ビビらせようとしても無駄ぞ。」
とＢはバカにして振り向いた。
その瞬間何かに倒されたかのようにＢは尻餅をついた。と同時に転けながらもこっちに向かって走り出した。
それを皮切りに、後の二人も、俺達も走り出した。
階段を一階まで降りると、Ｃが有り得ない、けどありがちなことを言い出した。
「ゴメン・・携帯落とした・・。取りに行くの付き合って・・。」
全員ブーイングだったけど、どうしてもと言って聞かないので、全員で固まって行くことにした。
恐らく階段の途中で落としたらしかった。
階段を上がるときには、全員がもう涙目になっていた。
しかし特に何も起こらず、５階に到達することができた。
どこにあるのか分かりやすくするために、Ｃの携帯に電話をかけていた。
その着信音(タイミング悪く、着信アリの着メロだった)が病院中に響いて物凄く怖かったのを覚えている。
走りながら落としたので階段と反対の廊下の端まで転がっていた。
無言でＣが拾うと、直ぐ様こっちに帰って来る。
が、その足が階段の前で止まった。目線は明らかに俺達の後ろ、上の踊り場に向いていた。
最悪なことに、霊の接近に俺は気付けなかった。
「カラカラカラ・・」
という点滴を吊るすカートの音が後ろから聞こえる。
「うぁぁぁぁぁぁあ」
奇声を上げながら全員が一斉に走り出して、脇目も振らずＣの家まで走った。
朝まで全員で固まって震えたのは言うまでもない。
それから数日間はＡの家に寝泊まりした。一人で眠れなかった。
「俺、あそこまではっきり霊見たの初めてだ。」とＡが布団に潜りながら呟いた。
一番大変だったのはやっぱりＢで、肺炎を起こして夏休みを棒に振った。
「病院は嫌だ！帰りたい！」
と入院している間、ずっと言っていたらしい。あの花がどうにもいけなかったらしく、看護師の目を盗んで供養しに行ったらしい。詳しい話は教えてくれない。
慣れているからと言っても、スポットには遊び半分で行ったらダメだと酷く痛感した出来事。
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