動物の感動する話 – 猫編 -【2】
大事な家族
俺１８歳なんだが今年で１８年目になる飼い猫がいる つまり俺と同い年なわけだ
どんなに記憶を遡ってもそいつがいる
本当に兄弟のように一緒に育った
布団の中に入ってくるし、寝るときに部屋に連れて行かないと廊下で入れろと鳴く
餌は好き嫌いが多いし、甘えてきても腹がいっぱいになれば呼んでもうるさそうに振り向くだけ
でもそんなとこも妙に可愛い
でもそいつもこの数ヶ月で急に衰え始めた
餌が食えない 階段が登れない 一度横になるとなかなか立ち上がれない
病院に連れて行ったら老衰だった
覚悟をしていて下さいと言われた
胸が苦しい 言葉がでない
半年前なら外に連れ出せばすぐに走ってどこかに行こうとしたのに今は腕の中で丸くなってるだけ
こんなに軽かったっけ？こんなに細かったっけ？
事故で死んだりするのとは違ってゆっくりと確実に終わりに近づいていく
こんなに悲しいなら飼わなければよかった
だけどこいつがいなきゃ嫌だ
死んでほしくない
あと２０年ぐらい生きてほしい
神様お願いだよ
家族を連れて行かないで…
猫が最後に会いたい人
オレは東京の大学に合格し上京した
夏休みと冬休みは実家に帰り家で飼っている猫と遊んだ
その猫はオレが小学生の頃に、母親の知り合いのところで猫が子供を生んだからと言うので
母ちゃんと一緒に見に行って、その中で一番可愛い奴を貰ってきた猫
仔猫の時は箱にタオルを敷いて中に入れ、オレのベッドの枕元に置いて寝かせていた
大きくなるとオレの布団に入ったり、上に乗ったりして寝ていた
オレが東京に行くと、猫は母ちゃんの布団で寝るようになったそうだ
でもオレが実家に帰るとオレの布団に入ってくる
そんなある日、実家から電話が入った
猫が母ちゃんの布団に来なくてオレのベッドの上で泣いていると
それが毎日のことなので一度帰ってきてあげて・・・
オレは金曜日の授業が終わるとそのまま東京駅に行き新幹線で帰省した
家に着くと猫は大喜びでオレに擦り寄ってきた
でも昔ほど元気はない、もう10才くらいになるから
その夜、猫はいつものようにオレの布団に入ってきて、オレにぴったりくっついて添い寝をし
嬉しそうににゃーにゃー鳴いていた
翌朝、目を覚ますと布団の中で猫は息を引き取っていた
あまりに急なことでオレはしばらく声も出なかった
ただ涙だけが止めどもなく溢れてきた
その後、家族に猫の死を知らせに行った
小学校の頃、クラスの友人が手から血を流していたのでティッシュを渡してあげた。
どうしたんだ？と聞いた所、ムカつく猫がいたので捕まえて水の入ったポリバケツに放り込んだ際に引っかかれた。との事。
彼は捕まえたその状況をさも誇らしげに武勇伝の如くクラスの仲間に話し、仲間数人で猫がどうなったかを今から見に行こう。って事になった。
現場に着くと、前日迄の雨で半分ほど水の入った業務用のポリバケツの中で、体の半分以上が水に浸かり、小刻みに震える弱々しい子猫が今にも死にそうにしてた。
友人がバケツを足で蹴り倒し取り出した猫に
「こいつ爆竹の刑にしない？」
と笑いながら皆に言った瞬間、普段温厚な自分の中で何かがはじけ、気がつくと俺は落ちているポリバケツを拾い、思いっきりそいつの頭に投げつけてました。
更に、そばの用水路にそいつを蹴り落とす暴挙までやってしまった。
あっけにとられる他の友人達と、腰まで用水路に浸かり半泣きのそいつに
「お前、そこから上がったら爆竹の刑だから」と言い放つと、弱って震える子猫を体操服でくるみ、自宅に連れ帰りました。
翌日、そいつが用水路に落ちた際に足を怪我してた事が判り、担任や親からしこたま絞り上げられ、そいつの３歳上の兄貴からも帰り道で待ち伏せに合い殴られた。
クラスでは浮いてしまうし、猫一匹の為にさんざんな目にあってしまった。
あれから１２年。
トムという名前を付けたその家族（猫）は、俺の布団の上でまるくなって息を引き取った。
猫で１２年生きれば大往生だったと思う。
俺は固く冷たくなったトムに「おつかれさま」とタオルをかけてやると、トムがいつも登っていた庭の桜の樹のそばに、丁重に埋めてあげました。
最初は人間不信で警戒しまくりだったトム。
最後は人間が大好きになってたトム。
そしてトムが大好きだった俺。
毎年春が近づくと近所の桜よりも一足早く、トムの桜が花を咲かせます。
そのたび幼き自分が勇気を出して行った行動を誇りに思う
雪の舞う日の出会い
彼女を拾ったのは、雪がちらほらと舞う寒い２月の夜。
友人数人と飲みにいった居酒屋で、トイレにいった帰り、厨房が騒がしく、『なんだ？』と思ったら、小さな子猫を摘んだバイトが出てきて、窓から表に捨てようとし、慌ててとめてその子猫を引き取った。
友人に訳を話て家に帰ると、とりあえずテッシュの箱に、テッシュを丸めて敷き詰めて、寝床を作ってやった。
温かいミルクをやったが飲まない。
水と猫カンをあげたら、猫カンを少し食べたので、ちょっと安心。
部屋を暖かくして眠りについた。
翌日、獣医さんにみせたら、『よく生きてたね』と言われた。
私は、生後二ヶ月になるかならないかくらいと思っていたから、そりゃそうだと思ったが、先生がいうには
『このコは、生後三ヶ月はたってるよ。多分、親猫からはぐれてから、ほとんど食べてないから育たなかったんだね。でもね、このくらいの時期に親がいなかったら、普通は死んでしまうけど、このコは強運としか言えないよ。寒さと飢えだけじゃなく、ネズミやカラス、雄猫に人間、子猫の敵はたくさんいるから』
もう、居酒屋で出会ったのは運命だ!!とビビッときた。
その日、常連のお店ではなく、たまたま入った初めての居酒屋で、空腹で厨房に迷いこんだこの子猫を、バイト君が捨てようとした場面にでくわしたのは、偶然じゃなく必然、出会うべく出会ったのだ。
(ネコリータにはありがちな思い込みかもだけどねW)
心配した排便も、飼ってから三日後にやっと出た。
先生がいうには、何も食べてなかったから、出るものもなかったらしい。
それから、アパートで猫を飼うわけにもいかず、彼女のために、古いがペットＯＫの庭付き一戸建ての家を借りた。
そこで、彼女との蜜月は十三年間、続いた。
ありがとう、こはくちゃん。
私を幸福にしてくれて。
また、私のところへ帰ってきてね。
たま
病弱な母がとても猫好きで、母が寝ているベッドの足元にはいつも猫が丸まっていた。
小さな頃は、母の側で寝られる猫がうらやましくて、押しのけては私も母の足元で丸まってた。
「たま」って名前の猫で誰にも懐かず母にだけ懐いていた。
そんな母が、自宅療養では治らないということで入院することになった。
入院してからすぐに、たまきちは家出してしまい、母に「たまどうしてる？」と聞かれると「ちょっと寂しそうだけど元気だよ」と言って、誤魔化していた。
しばらくして母は、入院の甲斐もなく病院で息をひきとった。
私達は母に本当のことを言ったほうがよかったのかなぁ？
などと言っていたのだが、母が亡くなって数日後の夜、そのたまがひょこりと帰ってきた。
見る影もなくやつれ果てたたまきちは、母のベッドによろよろとたどり着くと、いつもなら飛び上がって登れるベッドに登れず、私が抱き上げてベッドに乗せてやると、いつもの母の足元の指定席で
丸まって眠ってしまった。
「なんだか疲れ果ててるみたいだねぇ？」
とそのままにして私達も眠ったのだが、次の日の朝見に行ってみると、たまはその場所で冷たくなっていた。
私と父で裏庭に埋めてやったのだが、そのとき父が
「きっと、かーさんが寂しくてたまを呼んだんだろうな」
とぽつりと言った。
そんな父もすでに亡くなり私は今でも猫を飼っている。
この猫は私が呼んだら、来てくれるのだろうか。
膝の上で大きなあくびをしている、私の「たま」や。
お父さんと大の仲良し
昔うちで飼っていた
風有(ふゆ)を思い出しました。
初冬の、風の強い日に拾った猫でした。
足に大怪我してて、ガリガリで、汚れてて…。
とても見捨てる事が出来なかった。
先の飼い猫が亡くなってから、父が
『もう悲しいお別れは嫌だから飼いたくない。』
と言っていたのを思い出し
一瞬戸惑ったが、強行突破しよう！と、着ていた服で抱き抱えて動物病院へ。
処置をしてもらい、恐る恐る家に連れて帰った。
玄関で父とにらめっこ。
ため息とともに
『ご飯の前に体拭いてやんなさい。』
『おまえが世話するんだぞ？父さんは知らないよ？』
…と言っていたのは最初だけで(笑)
寝るのはかならず父と。
外に出るときは父の自転車の籠にクッション付。
お風呂にも一緒。
いつでも一緒。
私は正直妬けました(-ω-
そんな蜜月を何年か過ごし、父が病に倒れ、半年後、帰らぬ人となりました。
葬儀の後、風有は毎日仏間にいました。
夜は父の部屋で、淋しそうに寝ました。
何度私が自分の部屋に招いても、父を探すように、父の部屋に戻ってしまうのです。
そして四十九日の法要後、風有は父の傍に行ってしまいました。
うちの方では、亡くなった人は四十九日の間は家にいて、法要後家を離れると言われてまして…。
寂しがり屋の父だから
我儘言って、風有を連れていったんだねって兄と話しました。
今でも毎年風の強い寒い日は、風有を思い出します。
お父さんと仲良くしてるかな…。
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