感謝する人恨む人
大正時代・昭和初期と鉄工所の景気が非常に良かったそうだ。
或る町に、やはりそれなりの景気を誇る鉄工所があった。
何代か続いたけど、結局時流に取り残されて潰れてしまった。
経営者である男は負債を整理していたが、結局売れるものを全て売っても負債は片付かなかった。
責任感の強かった男は、わが子を里子に出してでも返すべき金を返そうと考えた。
結局、男はまだ幼い１人娘をＧ県某村に里子に出した。
里子に出された女の子はさつきちゃんと言う。
さつきちゃんはまだ１１歳で、お嬢様として育てられていた。
里親は彼女を奴隷のように扱いとことんこき使ったが、お嬢様育ちのさつきちゃんがまともに働けるわけはない。
彼女にとって辛い日常が続いた。
少しずつ仕事も覚え、村での生活に少し慣れてきたのが里子に出されてから３年後。さつきちゃんが１４歳の頃だった。
慣れかけてきた生活が、ある日を境に地獄に変わった。
或る晩、彼女は夜這いを掛けられた。
もちろん処女だった。
彼女は恐怖と絶望を感じ、自ら命を絶とうと考えた。
が、すこし考えた。
「このまま死んでしまっても、私が生きた証はなにも残らない」
彼女はなにか１つのことをやり遂げてから命を絶とうと考えた。
が、毎日の労働もあり、彼女に許された自由は「考えること」だけだった。
その自由の中でなにかをやり遂げなくてはならない。
彼女は今まで自分が会った人々を「感謝する人」「恨む人」にわけるという作業を、「なにか１つのこと」に選んだ。
１日１人ずつ「感謝する人」「恨む人」を決めていく。
自分が今まで出会った人全てを振り分けたとき、命を絶とうと決めたのだ。
果たしてそれを実行していく。
が、彼女は昔お嬢様として育てられ、社交界にも通じていたので、今までに会った人の数が果てしなく多い。
最初は地道に続けていたが、次第に考えなくなる日が多くなった。
結局彼女は自分が決めたことを完遂することなく生き続けた。
そしてあの日から４年経った１８歳の頃、彼女にもようやく幸せが訪れた。
相手は隣の家に住む青年で、年は２１歳。マジメで誠実と知れた人物だった。
さつきちゃんの労働態度は極めてマジメだったため、この頃には里親にも非常に気に入ってもらっていた。
２人とも近所での評判もよかったので結婚することが許された。
そしてさつきちゃんが１８の頃、２人は結婚した。
ようやくさつきちゃんにも幸せが訪れた。
そして新婚初夜を迎えた。
さつきちゃんはそこで見てはいけないものを見た。
旦那となる男の背中には、４年前にさつきちゃんがつけた傷跡がある。
そう、夜這いを掛けて彼女に死を覚悟させたのは他でもないこの男だったのだ。
さつきちゃんは困惑した。
大好きだけど恨むべき人。恨むべき人だけど大好きな人。
目の前にその男がいる。彼女はこの男を殺そうという結論に達した。
そして自らもまったく同じ方法で命を絶とうと。
彼女は翌晩、早速実行に移した。
方法は至って単純だった。
彼が寝込んでから手足を縄で縛り、猿轡をした上で、人気のない井戸に捨てるということ。
そして男を井戸に放り投げた後、自らも猿轡をかけ、手足を縛り井戸に身を投げた。
が、彼女が落ちたところには水がない。この井戸は枯れ井戸だったのだ。
男は井戸に落とされた際に頭を打って死んでいたが、彼女は男がクッションになり、死ねなかった。
手足を縛っていて猿轡をしているために、なにもできない。彼女は飢えて死ぬのを待つのみとなった。
何日か過ぎると体力の消耗を感じ、少しずつ死を感じた。
極限状態になりかけたとき、彼女はあることを思い出した。
自分が「感謝する人」「恨む人」を決めていたこと。
彼女は決心した。
自分はこのまま死ぬ。
が、死んだときには「感謝する人」には大いなる祝福を、「恨む人」には大いなる災いを与えようと。
それから１週間後に彼女は息絶えた。
が、彼女の想いは今も生きている。
この話はさつきちゃんにとって知られてはいけない過去である。
この話を知った人は「恨む人」にあたり，大いなる災いが降りかかる。
災いを避ける方法が１つだけある。
自身も「感謝する人」になればよい。
これから毎朝起きたときに、Ｇ県の方を向いて「さつきちゃん、私はあなたの味方です」と心の中で唱えて欲しい。
彼女が死ぬまでの１週間という期間、これを続ければ大いなる祝福が受けられる。
１日でも忘れたときは、貴方に大いなる災いがふりかかるでしょう。
振り下ろす男
お母さんがビデオを買ってきた。
レンタルビデオをしょっちゅう利用してるお母さんだからあんまり気にしなかった。買ってくるのは珍しいけど。セールで百円くらいだったと言う。
そのビデオのタイトルは『振り下ろす男』。
そのタイトルを見たとき、私はどこかで前にもそんなようなタイトルを見た気がした。でも、その時には思いだせなかった。
さっそくビデオデッキにそのビデオを入れる母。
私は試験勉強があったため、ビデオを見ずに二階に上がった。
勉強している時、やはり何かがひっかかる気がしてならなかった。しかも変な胸騒ぎが。
このモヤモヤを消すため椅子から飛び降り、床をドン！ と踏み付けた。
少し休憩しようとし、携帯をいじった。
ブックマークしてあるサイトを上から下までスクロールさせると、あるサイト名に突き当たった。
『奇妙～kimyo～』
この文字を見た瞬間にハッとした。
このサイトに掲載されていた怖い話にビデオの話があった。
私の中でも結構怖い話だったので話の内容は覚えていた。
何だかあのビデオ、その話と嫌に一致してないか？
私はサーーーッと血の気が引いた。
このままじゃお母さんが危ないと思い、部屋のドアに体を向けた瞬間、私が見たもの。
血の垂れたオノを持ち、ダランと脱力し口を開けたまま、頭が横に傾いて、目がカメレオンだった。
明らかに人じゃない男が立っていた。
そうか、物音を聞き付けてやって来たんだ…。思考は冷静だが、心臓が高鳴っていた…。
ドアはまだ完全には開いてなくギィィィィィ…と音を立てて残りの少しの分が開いた。
今ちょうど来たばかりという事だとすぐにわかった。
血が垂れているオノを見て、私は硬直してしまった。お母さんは…？
男はゆっくりゆっくり近付いて来た。
一歩、また一歩と私に近付くたび、ニヤ～と不気味な笑みを浮かべる。
もう目の前まで来ていた。
そしてオノを振り下ろした。
私は机の上にジャンプして避け、そのまま逃げた。
リビングには血を流して倒れている母。動かない。私は泣き崩れた。
すると二階からドアをけり開ける音が聞こえた。
まだ終わってないんだ。
確かこれは停止ボタンを押せば…！ と思い、リモコンを手に取った。
しかし、私は気付く。
停止ボタンを押しても、お母さんはもう助からない。
考えている内にも男が階段を駆け降りる音が聞こえる。
お母さんも助けるには…。
もしかしたら…。私はリモコンを見つめた。
そして男がリビングに入って来た。
オノを振り下ろす。
その瞬間、私は巻き戻しボタンを押した。
男とテレビに映っている映像が巻き戻る。
この時初めてテレビに目をやったのだ。男の視線で、私が映っていた。
私と男が部屋で遭遇している時に戻るが、私はリモコンを手にし、リビングにいる。テレビの映像には、私が映っている。
そして男が後向きで来て目の前に倒れている母が起き上がった。
男が母を殺す場面まで来たのだ。テレビにも、実際に私の目の前にも同じ事が起きてる。
しかし巻き戻しなので母は良くなるだけ。
そして男は家からいなくなり、母がテレビを見ているとこまで来た。
巻き戻しを終え、停止ボタンを押した。
「あれ？」お母さんがこっちを見た。
「あれ？ あんたさっき二階に上がっていったのに、どうして？」と。
私はその瞬間、安心して緊張の糸が切れたのか、母に抱き着き泣きわめいた。
「え？ 何？」
「どうしたの？？」
何も言わなかった。その方がいい。もう何もかも終わったんだから。
あの恐怖は全部無かったんだ。すべて終わったんだ…。 泣き終えて心配する母に笑顔を見せた。
「大丈夫だよ。何でもないよ。＾＾」
すると二階からドン！ という音がした。
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